اشاره عجیب کارتون سیمپسونها به «جزیره اپستین» در اپیزودی از سال ۲۰۰۰
در روزهای اخیر، بازنشر یک صحنه قدیمی از سریال سیمپسونها (The Simpsons) دوباره این مجموعه را در مرکز توجه قرار داده؛ صحنهای که بسیاری از کاربران شبکههای اجتماعی آن را اشارهای زودهنگام به جزیره جنجالی جفری اپستین تفسیر کردهاند. این برداشت تازه از اپیزودی است که بیش از دو دهه قبل پخش شده و حالا با دانستههای امروز، موجی از بحث و گمانهزنی را به راه انداخته است.
ماجرا به قسمت «The Computer Wore Menace Shoes» از فصل دوازدهم سیمپسونها برمیگردد؛ اپیزودی که در سال ۲۰۰۰ روی آنتن رفت. در این قسمت، هومر سیمپسون وبسایتی برای انتشار شایعات و اخبار جعلی راهاندازی میکند و با نام مستعار «Mr X» به ترویج تئوریهای توطئه میپردازد. در میان مطالب ساختگی این وبسایت، یک پیام پاپآپ دیده میشود که میگوید «چند آدم عجیب و ترسناک روی جزیرهای در جایی، مخفیانه دنیا را اداره میکنند». همین جمله کوتاه حالا از سوی برخی بینندگان به عنوان اشارهای غیرمستقیم به جزیره خصوصی اپستین در جزایر ویرجین آمریکا تعبیر شده است.
جفری اپستین، سرمایهدار آمریکایی که بعدها به اتهام قاچاق انسان و سوءاستفاده جنسی از افراد زیر سن قانونی محکوم شد، سالها مالک جزیرهای خصوصی بود که پس از افشای پروندهاش به «جزیره اپستین» شهرت یافت. او در سال ۲۰۱۹ پس از بازداشت، در زندان جان خود را از دست داد و مرگش بهطور رسمی خودکشی اعلام شد؛ موضوعی که همچنان محل تردید و بحث است.
وایرال شدن این صحنه از سیمپسونها باعث شد کاربران شبکههایی مثل ردیت و ایکس واکنشهای مختلفی نشان دهند. برخی پرسیدند که آیا سازندگان سریال آینده را پیشبینی کردهاند یا از واقعیتهایی پنهان خبر داشتهاند. گروهی دیگر تأکید کردند که این صحنه در چارچوب شوخیهای همیشگی سریال با تئوریهای توطئه ساخته شده و نباید آن را پیشگویی تلقی کرد. سیمپسونها در طول دههها بارها به دلیل شباهت اتفاقات واقعی با شوخیهای قدیمیاش خبرساز شده، اما منتقدان میگویند بسیاری از این موارد حاصل تفسیر پسینی و انتخاب گزینشی صحنههاست.
در این میان، نام مت گرونینگ، خالق سیمپسونها هم دوباره وارد بحثها شد. برخی کاربران به اسناد قضایی منتشرشده در سال ۲۰۱۹ اشاره کردند که در آنها ویرجینیا رابرتز، یکی از شاکیان پرونده اپستین، از حضور گرونینگ در یکی از پروازهای اپستین نام برده بود. این اسناد بخشی از پروندهای بودند که پس از دستگیری اپستین از حالت محرمانه خارج شدند. گرونینگ یا نمایندگانش در آن مقطع واکنش رسمی به این ادعاها نشان ندادند و هیچ اتهام قضایی علیه او مطرح نشد.
طرفداران سیمپسونها اما بیشتر بر خود اپیزود تمرکز کردهاند؛ اپیزودی که نویسندگی آن را جان سوارتزولدر و کارگردانیاش را مارک کرکلند برعهده داشتند. در همان قسمت، «Mr X» شایعات دیگری هم منتشر میکند؛ از ادعای یکی بودن زبان اسپانیایی و ایتالیایی گرفته تا کنترل ذهن مردم از طریق واکسن آنفلوآنزا. همین موضوع به باور برخی نشان میدهد که پیام «جزیره» نیز در همان چارچوب طنزآمیز و اغراقشده قرار دارد.
